Wüstenheuschrecken (Schistocerca gregaria)
Text: Heiko Werning
Wüstenheuschrecken haben sich in den letzten Jahren vom Geheimtipp zum gern angebotenen Hauptfutter entwickelt. Sie gleichen in ihren Eigenschaften als Futtertiere den bekannteren Ägyp-tischen Wanderheuschrecken, bringen aber Abwechslung auf den Speiseplan und sind etwas größer. Denn generell ist es gut, so viele Futtertierarten wie möglich zu verfüttern, und auch rein optisch bieten diese Heuschrecken schon einen echten Aha-Effekt, auch für viele Terrarientiere, Vögel und Kleinsäuger, denn sie sehen durch ihre kräftige Färbung doch erheblich anders aus als die „gewöhnlichen“ Wanderheuschrecken, zumindest bis subadult. Und das Auge isst ja bekannt-lich auch mit, nicht zuletzt auch das des Pflegers, für den die schicken Leckerbissen ebenfalls eine erfreuliche Abwechslung bieten.
Als Futterinsekten sind Wüstenheuschrecken ebenso als Haupt- und Ergänzungsfutter für fast alle Insektenfresser geeignet wie die Ägyptischen Wanderheuschrecken, haben jedoch im Ver-gleich zur Wanderheuschrecke starke Dornen an den Sprungbeinen. Aufgrund ihrer stattlichen Größe machen sie auch große Pfleglinge satt, und ihre springend-flatternde Fortbewegung löst bei vielen Echsen, Fröschen, Vögeln und Kleinsäugern einen unwiderstehlichen Jagdinstinkt aus. Vorzüge, die auch kleinere Heimtiere genießen können, denn die Jungtiere der Wüstenheuschre-cke sind genauso gut und beliebt als Beute. Perfekte Futtertiere also.
Aber ihre Zucht ist knifflig. Sie erfordert einen hohen technischen Aufwand, eine ausgetüftelte Lo-gistik, unbedingte Hygiene und die stetige Versorgung mit geeigneten Futterpflanzen. Zum Glück übernimmt dieses wirklich mühsame Geschäft BUGS-INTERNATIONAL für Sie. Wir sorgen dafür, dass Ihnen diese charismatischen Futtertiere ganzjährig verlässlich zu vernünftigen Preisen zur Verfügung stehen, sodass Sie sich nicht mit der komplizierten und kostenintensiven Zucht dieser wärme- und lichtliebenden Futterinsekten herumschlagen müssen.
Apropos Geheimtipp: Gegenüber den bekannten Ägyptischen Wanderheuschrecken haben Wüs-tenheuschrecken ein paar Trümpfe im Ärmel. Nicht nur, dass sie hübscher gefärbt sind. Sie sind auch noch etwas ruhiger vom Gemüt her und neigen weniger dazu, davon zu hüpfen, wenn man in ihrer Box hantiert, was sie noch leichter zu verfüttern macht, auch für Ungeübte. Und sie sind etwas unkomplizierter als die mitunter doch arg wählerischen Ägyptischen Wanderheuschrecken in Sachen kurzzeitiger Ernährung. Allerdings reagieren sie genau so empfindlich auf jede Form von Insektiziden (siehe Abschnitt „Vom Umgang mit Wüstenheuschrecken“), also: äußerste Vor-sicht!
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Generell finden Sie als Privatverbraucher unsere Wüstenheuschrecken im Zoofachhandel in vier verschiedenen Größen vor: Kleine, mitllere, „subadulte“ und „adulte“ (geschlechtsreife, ausgewachsene) Wüstenheuschrecken. Manche Händler bieten Heuschrecken nicht in der Verpackunsdose an, sondern in einem Terrarium. Dies ist bei einer längeren Hälterung sehr zum Vorteil für die Vitalität der Heuschrecken und als Verbraucher kann man sie dann einzeln nach Stückzahl erwerben.
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Wer in der Wüste überleben will, muss schon einiges drauf haben und darf vor allem nicht schlapp sein. Entsprechend kräftig sind unsere Wüstenheuschrecken: Mit bis zu 8 cm Länge sind sie die größten handelsüblichen Futterinsekten. Zumindest die Weibchen, die hier klar das Sa-gen haben. Die Männchen bleiben etwa 2 cm kleiner. Dafür lassen sie sich auch gerne von den größeren Weibchen durch die Gegend tragen. Eine auch zu Fortpflanzungszwecken angesagte Position, insgesamt also haben es sich die Männchen der Wüstenheuschrecke durchaus fein eingerichtet.
Erwachsene Wüstenheuschrecken sind ansprechend gelblich gefärbt, manchmal regelrecht leuchtend. Die dunkel marmorierten Flügel stehen zu dieser Körperfärbung in einem attraktiven Kontrast. Ohne Frage, Wüstenheuschrecken sind nicht nur für den Magen Ihrer Tiere, sondern auch für Ihre eigenen Augen ein echter Schmaus.Auch die kleinen Wüstenheuschrecken sind bereits eine echte Zierde. Sie schlüpfen übrigens aus Eiern, die in eine schaumige Masse eingebettet sind, so eine Art Bio-Bauschaum in Stangenform. Wundern Sie sich also nicht, wenn Sie derartige Schaumstangen mal im Behälter der erwachse-nen Wüstenheuschrecken finden. Aus diesen Eiern gesunde Jungtiere schlüpfen zu lassen, ist allerdings ein bisschen kompliziert, das überlassen Sie am besten uns von BUGS-INTERNATIO-NAL. Die Larven jedenfalls sind beim Schlupf etwa 8 mm groß und hellgrün gefärbt. Färben sich aber sehr zügig um und sind dann gelb/schwarz gefärbt. Sie merken schon, wir sind selbst immer noch ganz begeistert von unseren Schönheiten! Und dann sind sie auch noch so nahrhaft!
In der Natur leben Wüstenheuschrecken normalerweise mehr oder weniger allein vor sich hin und wechseln ihren Standort nicht wesentlich. Genau wie bei der Ägyptischen Wanderheuschre-cke, allerdings geben auch die Wüstenheuschrecken diese gemütliche Lebensweise von Zeit zu Zeit auf und treten in die Wanderphase ihres Lebens. Dann versammeln Sie sich zu riesigen Schwärmen und brechen auf ins Unbekannte. Dabei legen sie oftmals große Strecken zurück, um neue Lebensräume mit frischen Nahrungsreserven zu erobern. Wüstenheuschrecken in einer solchen Wanderphase unterscheiden sich sogar recht deutlich von den „Normal-Heuschrecken“. Sie können mehr Eier legen und sind fluggewaltiger; eine Hormonumstellung macht es möglich. Zoologen nennen diesen Lebensabschnitt (der keineswegs zwangsläufig erfolgt, sondern nur, wenn es in einer Population sozusagen zu einer Überbevölkerung kommt) die gregäre Phase. Und, haben Sie es bemerkt? Wie lautet der wissenschaftliche Name unser Wüsten-Schönheiten? Genau: Schistocerca gregaria – der Wandertrieb ist ihnen also bereits bei der Taufe sozusagen in die Wiege gelegt worden.
Wüstenheuschrecken kommen in der Natur in großen Teilen Afrikas vor, wo sie vor allem, der Name verrät es, in trockenen Lebensräumen vorkommen. Zwar nicht unbedingt in wirklichen Wüsten, wohl aber in Dornbuschsteppen und savannenartigen Lebensräumen. Auf Englisch hei-ßen die Tiere „desert grasshoppers“.
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Wüstenheuschrecken sind noch nicht sehr lange als Lebendfutter in der Tierhaltung im größeren Maßstab vertreten. Durch die Zuchterfolge bei BUGS-INTERNATIONAL haben sie aber längst den Status des Geheimtipps verlassen und sind heute fest im Hobby etabliert.
Kein Wunder, bei dem Aufwand, den wir für unsere Heuschrecken treiben: Jede unserer Zucht-boxen hat ihre eigene Beleuchtung, denn Wüstenheuschrecken mögen es gerne hell und warm. Nachts mögen sie es deutlich kühler, auch das ist bei uns passend eingestellt. Wie gut, dass wir die Dächer unserer weitläufigen Hallen mit Solarkollektoren versehen haben ... Wir haben die Wende zur Grünen Energie schon vollzogen, als der Begriff noch gar nicht geprägt war.Apropos Grüne Energie: In pflanzlicher Form bieten wir die unseren Heuschrecken jeden Tag in Form von Frischfutter. Denn Wüstenheuschrecken lieben Frischfutter. Und haben den Appetit eines wirklichen Heuschreckenschwarms, das können Sie uns glauben. BUGS-INTERNATIONAL hält eigens beste bayerische Weiden bereit, um immerfort genügend Grünfutter für die Abermil-lionen hungrigen Heuschreckenmäuler selbst ernten zu können. Denn an ihr Futter stellen Wüs-tenheuschrecken höchste Ansprüche: Auch nur geringe Rückstände von Pestziden oder anderen chemischen Verunreinigungen haben fatale Folgen für die sensiblen Tiere. Deswegen ernten wir im Sommerhalbjahr auf rund 34.000 Quadratmetern das Grünfutter für unsere Lieblinge einfach selbst. Das allein reicht aber immer noch nicht aus, ihren Hunger zu stillen, und auch Wüstenheu-schrecken schätzen die Abwechslung: Deswegen unterhalten wir große Hallen einzig zur Weizen-anzucht, denn auf frische Weizenkeimlinge stehen die Heuschrecken ganz besonders. Mehrere tausend Quadratmeter Aussaatfläche stehen zur Verfügung, um auch im Winter den Hunger unserer Wüstenheuschrecken nach Frischfutter jederzeit stillen zu können.
Ergänzt wird diese Rohkostdiät noch um eine Geheimrezeptur von Trockenfuttermitteln, über die wir auch die Vitamin- und Mineralstoffzufuhr optimieren. Das garantiert uns nicht nur springfide-le Heuschreckenzuchtstämme, sondern Ihnen immer knackig-gesundes Futter für Ihre Echsen, Schildkröten, Frösche, Kleinsäuger und Vögel. Logisch, dass wir auch da nichts anbrennen las-sen: Die Zutaten für unser Trockenfutter werden von unabhängigen Labors streng auf eventuelle Schadstoffe und Rückstände überwacht, damit nur wirklich erstklassiges Futter an unsere Insek-ten kommt.
In ihren luxuriös beheizten und beleuchteten Zuchtboxen steht den Wüstenheuschrecken zu-dem speziell für sie gebautes Mobiliar zur Verfügung. Unsere speziellen Kunststoff/Edelstahl-„Heuschrecken-Queen-Size-Betten“ ermöglichen den Tieren genug Ruhe- und Versteckplätze und sind gleichzeitig bei jeder der regelmäßigen, selbstverständlich mehrfach während des Wachstumszyklus durchgeführten Komplettreinigungen der Boxen sicher zu säubern und desinfi-zieren.Womit zur nächsten Säule des Erfolgs der Heuschreckenzucht von BUGS-INTERNATIONAL kommen: absolute Sauberkeit und Hygiene. Unsere Mitarbeiter sorgen dafür, dass die Behälter der Wüstenheuschrecken regelmäßig vollständig und gründlich gereinigt, sterilisiert und desinfi-ziert werden. Krankheitserreger bekommen bei uns erst gar keine Chance – entsprechend setzen wir selbstverständlich auch keinerlei Arzneimittel (und natürlich auch keine Wachstumsförderer oder Ähnliches) ein und achten darauf, dass unsere Futtermittel auch frei davon sind. Optimale Ernährung und penible Sauberkeit, mehr braucht es nun einmal nicht, um topp fitte Wüstenheu-schrecken zu erhalten. Okay, es braucht mehr, aber wir möchten hier keine neue Bibel verfassen.
Alle Boxen und Eiablagebehälter müssen permanent gesäubert werden. Unsere Industriewasch-anlagen sorgen dafür; in ihr wird nicht nur das letzte Fitzelchen Schmutz auch aus der kleinsten Ecke gespült. Gleich anschließend werden alle Behälter desinfiziert, bevor sie schließlich wieder unseren Wüstenheuschrecken eine sichere Heimat bieten.
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Sie erhalten Wüstenheuschrecken von BUGS-INTERNATIONAL in vier verschiedenen Größen-klassen „Adult“, „Subadult“, „Medium“ und „Small“. Da ist für jedes Terrarientier, für jeden Vogel und jeden Kleinsäuger die passende Größe dabei.
Damit die Wüstenheuschrecken schließlich Ihre Tiere glücklich machen, werden sie von unse-ren Mitarbeitern exakt abgezählt in die Transportboxen gegeben. Als gemütliches Ruhelager für unterwegs dienen Eierkartons. Eigentlich überflüssig zu erwähnen, dass wir auch hier nur fabrik-neue und entsprechend top-hygienische Kartons verwenden. Wir verfügen über mehrere speziel-le Klimatransporter, die die wertvolle Fracht in kürzerster Zeit von unseren bayrischen Zuchthallen zu Zoogroß- und Fachhändlern fahren. Der Rest wird ausschließlich per Express versendet. Am besten schließen Sie bei Ihrem Zoohändler ein Futtertier-Abonnement ab und holen sich Ihre Wüstenheuschrecken direkt am Tag des Eintreffens dort ab. Frischer können Sie Lebendfutter nicht einmal selber fangen! Und am besten verfüttern Sie die Wüstenheuschrecken möglichst rasch, denn direkt aus unserer Zucht sind sie am besten und nahrhaftesten.
In ihren Transportboxen sind unsere Wüstenheuschrecken trocken und behaglich untergebracht für die Zeit, die moderne Heuschreckenwanderung von uns bis zu Ihnen nach Hause benötigt. Für eine längere Hälterung über mehrere Tage aber sollten Sie unseren Wüstenschönheiten noch eine kleine Rast bis zu ihren letzten Schritten gönnen. Füllen Sie die Heuschrecken in geräumige-re Becken um, die aber mit einer Glühbirne ausgestattet sein müssen. Ideal hierfür sind die „Fau-naboxen“, die Sie im Zoohandel für wenig Geld erwerben können. Diese haben einen praktischen Gitterdeckel samt einer Klappe zum einfachen Hantieren. So können Sie die Heuschrecken prob-lemlos versorgen (und auch zum Verfüttern entnehmen).
Ein Pluspunkt der Wüstenheuschrecke ist ihre für Heuschrecken recht unkomplizierte Ernährung bei einer Zwischenhälterung. Bieten Sie den Heuschrecken ein wenig ausgewähltes Trockenfutter an, beispielsweise Bio-Weizenkleie oder Getreideflocken. Die Vorliebe der Wüstenheuschrecken für frisches Grünfutter kennen Sie ja schon, aber Obacht! Leider entspricht Grünzeug, das Sie im Supermarkt zum menschlichen Verzehr erwerben können, längst nicht unbedingt den Qualitäts-standards, den wir bei BUGS-INTERNATIONAL an unser Heuschreckenfutter anlegen. Auch die robusten Wüstenheuschrecken reagieren ausgesprochen empfindlich auf chemische Rückstände, oder geben diese an Ihre Pfleglinge weiter; wenn Sie da falsches Frischfutter erwischen, können Sie damit die ganze Heuschreckenlieferung um die Ecke bringen. Und dafür haben wir uns die Mühe der Aufzucht ja nun nicht gemacht! Also: Auch hier nur wirklich Futter aus vertrauenswür-diger Quelle verwenden, am besten selbst gezogenen Weizen oder Gras von naturbelassenen Wiesen oder aus dem eigenen Garten, wenn der nicht gerade an einer Hauptverkehrsstraße liegt oder regelmäßig mit Düngemitteln und Pestiziden behandelt wird.
Obst und Gemüse steht nicht auf dem Speiseplan und kann die Futterinsekten sehr schnell töten, ebenso wie zu feuchtes Futter oder Wasser.
Zur kurzfristigen Versorgung reicht auch das weniger riskante Trockenfutter und etwas Flüssig-keitsversorgung mit unbehandeltem Weißkohl, aber Heuschrecken mögen generell keine Futter-umstellung. Achten sie unbedingt darauf, dass die Heuschreckenbox nicht feucht wird; Heuschre-cken reagieren empfindlich auf eine zu feuchte Umgebung.Da Sie ja nicht züchten wollen, brauchen Sie für die Hälterung über einige Tage zwar nicht die hohen Temperaturen, wie wir sie in unserer Zucht gewährleisten müssen, aber zumindest bei ge-mütlicher Temperatur für die Heuschrecken, am besten zwischen 25 und 30 °C, sollten die Tiere stehen.
Dass benutzte Heuschreckenboxen gründlich gesäubert werden, bevor der frische Nachschub von BUGS-INTERNATIONAL ankommt, versteht sich von selbst. Wüstenheuschrecken als Futtertiere Wüstenheuschrecken gehören ohne Zweifel zu den besten Futtertieren, die Sie Ihren Pfleglin-gen anbieten können. Fast alle insektenfressenden Terrarientiere reagieren begeistert auf diese Insekten. Durch ihre springende Bewegungsweise lösen sie unfehlbar den Beutejagdreflex aus, außerdem scheinen Wüstenheuschrecken praktisch übergreifend allen Insektenfressern vom Frosch über Echsen aller Art bis zu insektenfressenden Schlangen, Vögeln und Kleinsäugern bis zum Krallenäffchen bestens zu munden. Es sei aber nicht verschwiegen, dass einige wenige Arten oder manchmal auch einzelne Individuen weniger begeistert reagieren, offenbar vor allem wegen der gut gepanzerten und etwas dornigen Sprungbeine, die auch immer wieder bei Chame-leons zu Verletzungen im Kieferbereich führen.Das breite Größenspektrum von den Kleinstheuschrecken aus der „Small“-Packung bis zu den erwachsenen „Adult“-Heuschrecken sorgt dafür, dass nahezu jedes Tier ab der Größe kleiner Echsen und mittelgroßer Frösche hier auf seine Kosten kommt.
Gerade große Heuschrecken sind das perfekte Futter für alle größeren Insektenfresser, die sonst nur schwer satt zu bekommen sind. Für viele Echsen, die sonst aus Bequemlichkeit gerne mit Mäusen oder gar mit Fleisch gefüttert werden, sind Wüstenheuschrecken die weit natürlichere und gesündere Ernährung! Ganz gleich, ob Wasseragame, Basilisk, Blauzungenskink, Schil-dechse, ob kleine bis mittelgroße Warane aller Arten, ob große Eidechsen wie Perleidechse oder andere große Echsen – alle fressen begeistert die adulten Wüstenheuschrecken. Dank der aus-gefeilten Zucht von BUGS-INTERNATIONAL steht Ihnen dieses erstklassige Futter auch ganzjäh-rig zu vernünftigen Preisen zur Verfügung, sodass Sie auf fragwürdige Alternativen, wie sie immer mal wieder durch das Internet oder ältere Literatur geistern, gar nicht erst zurückgreifen müssen. Lassen Sie das Dosenfutter für Ihren Hund oder die Katze – Ihre Echsen, Frösche, Schildkröten und anderen Insektenfresser bekommen leckere, knackige, springfidele Heuschrecken!
Mit den Jungheuschrecken können Sie – je nach gewählter Größenklasse – praktisch alle Terrari-entiere bis hinab zur Größenklasse von Rotkehlanolis und Rotaugenlaubfrosch bestens ernähren. Insektenfressende Vögel und Kleinsäuger reagieren durch die Bank begeistert auf die hüpfen-den Leckerbissen. Ein Vorteil der Wüstenheuschrecken ist ihre kontrastreiche Färbung, die auf manchen Terrarienbewohner oder Insektenfresser geradezu magisch anziehend wirkt. Und ganz grundsätzlich tut Abwechslung Ihren Pfleglingen gut, auch optische! Unsere schicken Wüstenheu-schrecken reizen eben die Sinne.
Trotz der optimalen Ernährung und Versorgung der Heuschrecken mit Vitaminen und Mineralstof-fen bei BUGS-INTERNATIONAL empfiehlt es sich, sie vor dem Verfüttern noch mit einem Vita-min- und Mineralstoffpräparat einzupudern, da die Futterinsekten ja auch Nährstoffe stoffwechsel-bedingt abbauen.
Wüstenheuschrecken sind auch deswegen so hervorragende Futtertiere, weil sie sich als tagakti-ve und sich sogar zum Licht hingezogen fühlende Insekten nicht verstecken, sondern ganz offen präsentieren. Sie können also einfach in das Terrarium oder den Käfig gesetzt werden; ihre Pfleg-linge werden über kurz oder lang ganz sicher aufmerksam auf den schmackhaften Besuch. Bie-ten Sie trotzdem nur so viele Heuschrecken an, wie Ihre Tiere auch in kurzer Zeit fressen können, denn einer der wenigen Nachteile der Wüstenheuschrecken besteht natürlich darin, dass diese sonst die Terrarienbepflanzung anknabbern, wenn sie Zeit genug dafür haben. Außerdem haftet das Mineralstoffpuder auch nicht ewig an den Insekten, damit es seinen Zweck erfüllt, sollten sie also zeitnah erbeutet werden. Natürlich können Sie die Heuschrecken auch von Hand oder Pin-zette anbieten.
Insgesamt sind Wüstenheuschrecken perfekt geeignet sowohl als Haupt- als auch als Ergän-zungsfutter für fast alle Insektenfresser.
Probleme mit entfleuchten Wüstenheuschrecken gibt es nicht. Wenn Ihnen mal eines der Tiere weghüpft, was gerade bei den behäbigen Wüstenheuschrecken ohnehin nur selten passieren wird, fangen Sie es einfach wieder ein. Wie bereits ausgeführt, verstecken die Heuschrecken sich nicht. Sie flüchten auch nicht gezielt vor dem Menschen, sind also leicht handhabbar, wenn auch sprunggewaltig. Aber den Bogen haben Sie nach ein-, zweimaligem Verfüttern rasch heraus. -
Vorteile von Wüstenheuschrecken als Futtertiere:
• werden von fast allen Insektenfressern begeistert angenommen
• sehr nahrhaft, gesund und gut bekömmlich
• lösen durch ihre Bewegungsweise bei den meisten Insektenfressern sofort den Beutefangreflex aus
• ihre kontrastreiche Färbung wirkt zusätzliche stimulierend auf viele Insektenfresser
• zirpen nicht
• sehr gut zu handhaben
• verstecken sich nicht im Terrarium
• keine Ausbruchsgefahr, verstecken sich nicht in der WohnungNachteile von Wüstenheuschrecken als Futtertiere:
• schwierig länger zu hältern, daher am besten regelmäßig frisch kaufen
• bei höheren Temperaturen sehr kannibalisch
• starke Dornen an den Sprungbeinen
• können im Terrarium giftige Pflanzen fressen und das Gift an die Pfleglinge weitergeben